La chaine, de par sa composition, est constituée de multiples petites pièces mobiles. Elle devra être nettoyée et lubrifiée sur une base régulière. Et malgré un entretien adéquat, une chaine use et « s’étire » avec le temps et l’usage.

Afin d’éviter qu’une chaine usée (étirée) n’entame prématurément l’usure des pignons et des plateaux, on doit vérifier le degré d’usure de la chaine et la remplacer avant qu’elle n’ait atteint 1% d’étirement.

Sur une chaine « non usée », chacun des rivets se place exactement entre 2 dents du plateau ou du pignon.

Sur une chaine usée (étirée), le rivet et le rouleau du maillon de la chaine ne sont pas placés entre deux dents, mais s’appuient sur le côté d’une dent. Causant ainsi friction et usure du pignon ou du plateau.

Dans les cas d’étirement excessif de la chaine, il arrive au rouleau du maillon de s’accrocher sur une dent.

Un petit « truc rapide » (non « scientifique »), mais qui nous donne un bon indice, consiste à tenter de dégager à chaine du plateau, avec ses doigts, en tirant dessus.

Une chaine neuve sur un plateau neuf ne pourra pratiquement pas être tirée.
Tandis qu’une chaine usée et étirée dégagera, dans les pires cas, la pointe des dents du plateau. 

Une autre méthode…

Sachant que les chaines de bicyclettes sont fabriquées selon le système de mesure « anglais », on peut utiliser une règle graduée en « pouces » pour vérifier le degré d’usure d’une chaine.

Très facile à faire avec un réglet ou un pied à coulisse.  1 pouce = 2.54cm

La distance entre 2 maillons est de 1 pouce soit 2.54cm. (axe/axe des rivets)
Pour une chaine neuve : Tu mesures la distance séparant 10 maillons soit 10 x 2.54 = 25.4cm.
Chaine usée ? Lorsque cette distance atteint 25.6cm soit +2mm, soit 2/10mm par maillon, la chaine est bonne à changer.